CAN-2006 de Football

Les ''Aigles de Carthage'' en Egypte pour la défense du titre

19/012006-- Conserver le titre conquis à Tunis sera le challenge de la sélection tunisienne de football qui disputera la phase finale de la 25ème coupe d'Afrique des nations en Egypte (20 janvier-10 février).

Les ''Aigles de Carthage'' qui disputent à cette occasion leur 12ème phase finale et la septième d'affilée évolueront dans le groupe 'C' avec les sélections de Guinée, d'Afrique du Sud et de Zambie dans un premier tour qui sera disputé dans la ville du nord de l'Egypte, Alexandrie.

Après avoir assuré une quatrième qualification pour la Coupe du monde (Allemagne 9 juin-9 juillet 2006), les Tunisiens sont appelés à confirmer cette belle performance dans un contexte qui voit de nouvelles nations s'affirmer sur la scène footballistique du continent africain à l'image de la Côte d'Ivoire, du Togo, de l'Angola et du Ghana, qualifiés pour la première fois de leur histoire au mondial.

Une qualification obtenue aux dépends des grandes équipes comme le Cameroun, le Nigéria, le Sénégal ou encore l'Afrique du Sud. Face au nouveau paysage du football africain qui confirme le rapprochement des niveaux entre sélections, l'équipe de Tunisie sera dans l'obligation de redoubler de vigilance et de bien débuter la compétition dans ce groupe ''C'' qui comprend des adversaires de valeur.

Entre l'édition 2004 et 2006, l'entraîneur de la sélection tunisienne, le Francais Roger Lemerre, a conservé l'essentiel de son effectif qui avait réussi à inscrire le premier titre continental au registre de l'équipe de Tunisie. Il a cependant fait appel à de nouveaux joueurs dont la prestation avec leurs clubs respectifs a retenu l'attention à l'instar de Haykel Guemamdia, Amine Letifi, Issam Jomaa, Hamdi Namouchi et Chawki Ben Saada.

Dans une compétition qui nécessite une excellente condition phyisique en raison du rythme des matches (3 rencontres en 9 jours au premier tour), une bonne gestion de l'effectif est indispensable dans un groupe homogène et solidaire qui offre au staff technique les solutions adéquates selon le type de confrontation et en fonction des particularités technique et tactique de l'adversaire.

Les coéquipiers de Riadh Bouazizi, réputés pour leur grande force de caractère et leur maturité tactique, disposent d'une ligne défensive avec des joueurs pétris de qualités composée de Radhi Jaidi (Bolton, D1 anglaise), Karim Hagui (Strasbourg, D1 française), Hatem Trabelsi (Ajax Amsterdam, D1 Pays-Bas), José Clayton (Essod/Qatar D1), Anis Ayari (Samsunspor, D1 Turquie ), Alaeddine Yahia (Saint Etienne, D1 française), un ensemble qui constituera un bon rempart devant l'un des gardiens de buts susceptibles d'être titularisé à ce poste, à savoir Ali Boumnijel qui dispute sa troisième CAN, l'expérimenté Khaled Fadhel, ou le jeune ambitieux Hamdi Kasraoui.

Le milieu de terrain tunisien n'est pas en reste compte tenu de ses grandes capacités notamment au niveau de la couverture, de la relance et du pressing. Kais Ghodhbène (Samsunspor, Turquie D1), Jawhar Mnari (Nuremberg, Allemagne D1) et Riadh Bouazizi (Erciyespor, Turquie D1), dans la récupération, Adel Chadly (Nuremberg, Allemagne D1), Chawki Ben Saada (AS Bastia, France D1), Hamdi Namouchi (Glasgow rangers, Ecosse D1) et Slim Ben Achour (Guimaraes, Portugal D1) sur le plan de l'animation offensive composeront l'entre-jeu du ''onze'' tunisien.

L'attaque tunisienne a également fait ses preuves puisqu'elle a réussi à inscrire 24 buts au cours des éliminatoires, soit un rendement très régulier avec une moyenne de plus de deux buts par match. L'efficacité des attaquants a été souvent au rendez-vous grâce notamment à la vivacité de Zied Jaziri (Troyes, France D1) et Issam Jomaa (Lens, D1 France) et au sens de placement des avant-centres Silva Dos Santos (Toulouse, D1 France) et Heykal Guemamdia (Strasbourg, D1 France).

La convocation de Amine Letifi, actuel meilleur du championnat, vient à point nommé pour renforcer ce compartiment. L'attaquant de l'Espérance de Tunis, bon technicien et opportuniste à souhait, profitera de cette compétition pour s'illustrer.

Pour préparer cet important rendez-vous et réaliser son objectif, la sélection nationale a disputé quatre matches amicaux, deux au mois de novembre (2/2 face à la RD Congo à Paris) et une victoire sur l'Egypte au Caire 2/1, avant de donner la réplique les 13 et 15 janvier courant à Radès à ses homologues libyenne (victoire 1/0) et ghanéenne (victoire 2/0).

La sélection nationale entamera la défense de son titre en affrontant la Zambie, dimanche 22 janvier, avant de rencontrer respectivement l'Afrique du Sud, le jeudi 26 et la Guinée le lundi 30.

Les trois adversaires de la sélection tunisienne nourrissent des ambitions légitimes dans la plus prestigieuse des compétitions continentales et comptent réaliser l'exploit face au tenant du titre.

Absente lors de la dernière édition en Tunisie en 2004, la Zambie, pays aux traditions footballistiques bien établies, ne reste pas moins une formation des plus respectacles. Entraînés par leur célèbre ancien joueur Kalusha Bwalya, les ''Chipolopolo'' renouent avec la phase finale avec une nouvelle génération de footballeurs qui évoluent essentiellement dans leur championnat national ainsi qu'en Afrique du Sud et en Angola. Cinq joueurs seulement, parmi l'effectif retenu, se sont expatriés, il s'agit de Collins Nbessuma (Portsmouth D1, Angleterre), Andrew Sinkala (FC Cologne, D1 Allemagne), Rainford Kalaba (Nice, D1 France), Jacob Mulenga (Chateauroux, France D2) et Clinfford Mulenga (Orgryte, Suède).

La Zambie a atteint la finale de la CAN à deux reprises, en 1974 au Caire, qu'elle a perdue devant le Zaïre et en 1994 en Tunisie où elle avait réussi un véritable tour de force en se qualifiant en finale avec de jeunes joueurs, après la disparition de toute une équipe quelques mois auparavant dans un tragique accident d'avion. ''Les chipolopolos'' menés alors par leur actuel entraîneura Kalush Bwalya, ont du s'incliner devant le Nigéria, meilleure équipe du continent (2/1).

Au plan international, l'équipe Zambienne n'a pas eté en reste puisqu'elle avait infligé un cinglant 4 à 0 à son homologue italienne en 1988 à Séoul lors du tournoi de football des jeux olympiques. Les Zambiens, qui ont perdu de leur verve pour devenir l'ombre d'eux-mêmes cette dernière décade, ont eu des résultats en deçà de leur réputation en 1998, 2000 et 2002 où ils se sont montrés incapables de franchir le premier tour de ces éditions.

L'équipe de l'Afrique du Sud est à prendre aussi très au sérieux. En effet, depuis leur retour sur la scène internationale après l'abolition de l'Apartheid, les ''Bafanas Bafanas'' ont réalisé de bonnes performances puisqu'ils sont parvenus à remporter le titre en 1996, en Afrique du Sud, en battant en finale la Tunisie (2/0), et ont également atteint la finale en 1998 au Burkina Faso, en plus de deux qualifications consécutives pour le mondial en 1998 en France et en 2002 en Corée du Sud et au Japon.

Les Sud-Africains qui en sont à leur sixième participation consécutive en Coupe d'Afrique des Nations passent actuellement par une période transitoire qui a influé négativement sur leurs performances notamment lors de ces deux dernières années au cours desquelles ils n'ont pu ni franchir le premier tour de la CAN 2004, ni se qualifier pour le Mondial 2006.

L'Afrique du Sud oeuvre de pied ferme pour la constitution d'un nouveau groupe et le préparer efficacement pour le Mondial 2010 qu'elle accueillera. Parmi les joueurs convoqués par le coach roumain Ted Dumitru, figurent essentiellement de jeunes footballeurs évoluant en championnat national ainsi que des joueurs de grande qualité à l'instar du capitaine Sibusiso Zuma (Armenia Bielefeld, Allemagne), de Piere Issa (Ofi FC, Grèce), de Siyabonga Nkosi (Bloemfontein, Afrique du Sud), et de l'attaquant du FC Porto Benedict McCarthy, élu meilleur joueur et meilleur buteur au Burkina Faso en 1998.

Les principaux absents sont Quiton Fortune (Manchester United, Angleterre), Steven Pienaar (Ajax Amsterdam, Pays-Bas) et Delron Buckley (Borussia Dortmund, Allemagne).

De son côté, la sélection guinéenne qui prend part pour la huitième fois de son histoire à la phase finale de la CAN, compte rééditer sa bonne prestation de la précédente édition en assurant sa qualification pour le second tour sous la houlette de son entraîneur français Patrice Neveu.

Malgré une pléiade de joueurs de talent et qui évoluent pour la plupart dans les meilleurs clubs européens, la Guinée n'arrive toujours pas à se forger un nom dans le gotha du football africain. Le ''Silly national'' s'est toujours contenté de jouer les seconds rôoles lors de ses différentes participations en Coupe d'Afrique des Nations, excepté en 1976, où il avait frolé l'exploit en terminant deuxième de la compétition.

La sélection guinéenne sera privée des services du talentueux Titi Camara qui a mis fin à sa carrière internationale et de l'attaquant de l'équipe turque de Besikstas et buteur des éliminatoires, Souleymane Youla.

Autres stars de l'équipe qui seront en Egypte, figurent Pascal Feindounou (St Etienne, France), Dian Bobo Balde (Celtic Glasgow, Ecosse), Pablo Thiam (Wolfsburg, Allemagne), Ibrahima Camara (Parme, Italie), Mohamed Sylla et Omar Klabane (A.J.Auxerre, Franve).

Le match Tunisie/Guinée, qui aura lieu le lundi 30 janvier, sera la 4ème confrontation officielle entre les deux équipes en l'espace de deux années. Les deux sélections s'étaient déjà affrontées lors du 1er tour de la Can de ''Tunis 2004''. Le match s'était soldé sur un score de parité (1/1) et les deux équipes avaient également disputé les éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial 2006 dans le groupe 5. Au match aller à Conakry, la Guinée s'était imposée par 1 but à 0 et la Tunisie l'avait emporté à Radès 2/0.

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