CAN-2008 :
Grand pas de la Tunisie vers les quarts de finale
27/01/2008-- La sélection tunisienne de football a franchi un grand pas vers les quarts de finale en s'imposant nettement devant l'Afrique du Sud 3 à 1 (mi-temps: 3-0), dont un doublé de Dos Santos, héros du match, lors de la 2e journée du 1er tour de la CAN 2008 de football (Groupe D), disputé dimanche soir à Tamalé. En lever de rideau, l'Angola a également conforté ses chances de qualification en l'emportant devant le Sénégal 3 à 1.
Au terme de la 2ème journée, la Tunisie et l'Angola totalise 4 points chacun, les Aigles de Carthage devançant les Palancas Negras à la différence de but, devant le Sénégal et l'Afrique du Sud (1 pt chacun).
Un match nul suffira à la Tunisie et à l'Angola qui s'affronteront jeudi lors de l'ultime journée. Les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les quarts de finale. Les équipes à égalité sont départagées aux matches particuliers entre elles, rappelle-t- on.
La Tunisie, qui s'est mise à l'abri en une demi-heure de jeu en inscrivant deux buts, a livré une très belle prestation, notamment en première mi-temps, confirmant son efficacité offensive et sa rigueur défensive à l'occasion de cette rencontre qui a marqué le retour en force de Silva Dos Santos, auteur de deux buts et à l'origine du deuxième but inscrit par Ben Saada.
Pour ce match décisif, Lemerre alignait une formation offensive renforcée par Ben Frej et Mikari en défense, Nafti et Ben Saada à l'entrejeu alors que Chikhaouoi et Santos étaient les deux fers de lance.
La Tunisie exerçait d'entrée une forte pression sur la défense sud-africaine. Après une première alerte de Zuma dont le tir à bout portant était contré difficilement par Kasraoui (7), le onze national prenait l'avantage sur l'attaque qui suit grâce à Santos qui reprenait imparablement de la tête un centrage au premier poteau de Ben Saada.
La Tunisie, tenue de l'emporter après son match nul face au Sénégal (2-2), réussissait à contenir les jeunes sud-africains qui faisaient bien circuler le ballon mais se heurtaient à une solide defense tunisienne.
Les sud-africains monopolisaient en effet le ballon, font preuve de grande solidarité et menaçaient sérieusement l'arrière garde tunisienne à l'image de Zuma qui était contré in-extrémis par Jaidi alors qu'il filait droit au but (23).
Les Tunisiens pliaient sans céder et optaient pour les contres qui s'avéraient meurtriers pour les Bafana Bafana. Le onze national assommaient les sud-africains en inscrivant deux autres buts coup sur coup.
Ben Saada trompait à la 31 le gardien Moeneeb Josephs en reprenant un premier tir de Santos renvoyé par le poteau. Le même Santos, en embuscade, ajoutait le troisième but deux minutes plus tard en profitant d'un renvoi du ballon du défenseur Moris Nasief à son gardien pour aller tranquillement pousser le ballon au fond des filets.
A la demi-heure de jeu, la Tunisie a réussi le scénario idéal en menant 3 à 0, une grande performance d'autant que l'Afrique du Sud était loin d'être un faire valoir. Les Bafana Bafana ne s'avouaient guère battus en opposant une forte résistance et le même Moris Nasief faillit se racheter mais sa reprise de la tête heurtait la transversale (36)
Déboussolés par ce culot des attaquants tunisiens, les sud- africains essayaient de peser à leur tour sur la défense adverse, mais se heurtaient à une arrière garde tunisienne intraitable, les "Aigles de Carthage" regagnant les vestiaires avec une très confortables avance de trois buts et une double bonne nouvelle : la grande efficacité de la ligne d'attaque et le retour en force de Silva Dos Santos.
Le rythme de jeu baissait d'intensité à la reprise. Le onze national gérait avec sang froid son précieux avantage face à une formation sud-africain bien contrariée par le dispositif tactique des "rouge et blanc" qui ont réussi à colmater toutes les brèches et imposer un pressing haut.
La sélection tunisienne restait menaçante et ratait un quatrième but tout fait à la 66. Chikhaoui débordait sur le flanc gauche de la défense, met dans le vent deux défenseurs sud-africains et sert dans un plateau au deuxième poteau Santos qui laisse échapper l'aubaine.
Les Sud-Africains, renforcés en seconde période par van Heerden et Nfela, n'ont guère pu prendre le dessus face à une formation tunisienne très homogène et très rigoureuse.
Pour les rares essais au but, les Bafana Bafana, manquant d'expérience, se montraient singulièrement peu lucide à l'instar de Steven Pienaar, bien servi dans la surface, mais qui manquait le cadre (75).
En fin de rencontre, Lemerre ménageait son effectif en alignant Dhifallah à la place de Santos puis Jemaa en remplacement de Chikhaoui. Les sud-africains, émoussés physiquement et marqués moralement, se résignaient en fin de match, ratant une bonne occasion de sauver l'honneur par Van Heerden. Finalement, Katlego Mphela, entré en seconde période, réduisait l'écart et donnait une proportion plus acceptable au score en trompant, à la limite de l'hors jeu, Hamdi Kasraoui à trois minutes de la fin.
La Tunisie remporte ainsi une victoire bien méritée et conforte ses chances d'atteindre les quarts de finales de la CAN. En quatre confrontations officielles, les deux formations sont à égalité, deux victoires partout.
Les Sud-Africains se sont imposés devant la Tunisie en finale de la CAN 1996 (2-0) et le match de classement pour la 3e place en 2000 au Ghana remporté aux tirs au but (4-3).
La Tunisie avait battu les Bafana Bafana lors du 1er tour de la précédente CAN en Egypte (2-0) avant de s'imposer ce soir à Tamalé.
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