Ligue des Champions d'Afrique
L'Etoile détrône Al Ahly
09/11/2007--L'Etoile du Sahel a brillamment remporté la ligue des champions d'Afrique de football en battant à l'usure Al-Ahly d'Egypte, double tenant du titre, sur le score de 3 à 1 (mi-temps: 1-0), en finale retour disputée vendredi au stade international du Caire, offrant au football tunisien un premier titre bien mérité dans cette compétition.
Au match aller à Sousse, les deux équipes avaient fait match nul (0-0). Après cinq finales perdues par les clubs tunisiens (deux par l'Espérance, deux par l'Etoile et un par le CS Sfaxien), la formation étoilée a finalement réussi à chasser le signe indien, signant une brillante victoire sur le tenant du titre, en quête d'un troisième sacre de suite sans précédent, lui infligeant au passage sa première défaite sur son terrain.
L'Etoile, équipe tunisienne la plus titrée à l'échelle africaine avec trois coupes de la CAF, deux coupes des coupes et une supercoupe, réussit aussi le grand chelem en ajoutant le dernier titre de Ligue des Champions qui lui manquait à son palmarès.
Grâce à cette victoire, l'équipe tunisienne représentera le continent africain en coupe du monde des clubs qui aura lieu en décembre prochain au Japon.
Concentrée et prudente, l'Etoile a réussi à tenir le coup tout au long de la rencontre, grâce notamment à un remarquable Mathlouthi dans les buts, piégeant les Egyptiens dans les arrêts de jeu de chaque mi-temps grâce à Gharbi et Chermiti puis Nare. Al Ahly qui a égalisé en début de rencontre par Nahas a buté sur une très solide et bien coriace formation étoilée bien déterminée à forcer la décision au Caire après le match nul à Sousse.
Nafkha ouvrait les hostilités à la 2e avec une puissante frappe sur coup franc qui passait légèrement à coté. Bien vigilants en défense, les étoilés neutralisaient avec aisance les avants de pointe d'Al Ahly qui inquiétaient une première fois Mathlouthi sur un coup franc de Gilberto mais le portier étoilé dégageait le ballon in-extremis (12).
Al Ahly qui élevait le rythme de jeu et pressait l'Etoile dans sa zone ratait une grosse occasion à la 20. Metab, relancé devant les buts par Flaviro, se faisait contrer avec brio par Mathouthi qui déviait le ballon sur la transversale. Mathlouthi s'illustrait une nouvelle fois à la 18e en interceptant une passe décisive de Flavio pour Metab.
Très peu concentré, le meme Metab tirait, à la 24e à la limite des 18 mètres, bien au-dessus. Dominateur, le tenant du titre maintenait une forte presssion sur l'Etoile qui subissait l'ascendant de son adversaire.
Les étoilés tentaient en fin de mi-temps d'inquiéter la défense d'Al Ahly. Charmiti était contré in extremis par Hadhri (36) alors que Saber Ben Frej plaçait un tir de coup franc au dessus (38).
La formation tunisienne qui laissait passer l'orage grâce à une solide défense, pourtant amoindrie par les absences de Meriah et Ghezal, sortait de sa réserve en fin de mi-temps et exerçait une forte pression sur la défense d'Al Ahly.
Créant le surnombre en attaque, les co-équipiers de Mathlouthi piégeaient les champions d'Afrique dans les arrêts de jeu grâce à Afouène Gharbi qui plongeait les 45 mille spectateurs dans la stupeur en trompant le gardien Hadhari d'une reprise de volée du pied droit, déviée par un défenseur, suite à un centre de Ben Frej dans la surface de réparation. Un scénario idéal pour les "rouge et blanc" qui faisaient la meilleure affaire en se montrant plus opportunistes sur la seule occasion créée en première période.
Peu efficace en attaque malgré une nette domination, le tenant mis sous forte pression, rendait sa tache bien compliquée puisqu'il devait inscrire deux buts pour espérer renverser la vapeur.
La formation égyptienne se ressaisit très vite dès la reprise. Imed Nahhas ne laissait aucune chance au gardien Aymen Mathlouthi à la 49 d'une reprise rageuse de la tête au milieu de la défense sur un tir de coup franc de Gilberto.
Relancé, Al Ahly faisait ensuite le siège de la défense de l'Etoile qui subissait une forte pression. A deux reprises, Aboutrika faillit faire mouche mais sa première frappe passe à coté (51) et la seconde était repoussée par la défense (53) alors que Felhi devait charger Aboutrika dans la surface pour l'empêcher de filer droit au but (57).
Mais la tache d'Al Ahly se compliquait de nouveau en voyant son buteur Nahas expulsé à la 60 pour une charge sur Chermiti. Les tunisiens retrouvaient aussitôt plus de vigueur et étaient à deux doigts de doubler la marque par Afouène Gharbi sur coup franc, mais Hadhari était sauvé par la transversale (61).
Marchand lancait dans les 25 dernières minutes Traoui à la place de Gharbi puis Ben Nasr à la place de Oguinbeyi. Al Ahly conservait son ascendant malgré son infériorité numérique mais la défense de l'Etoile opposait une forte résistance. Très fébriles, pressés par le temps, les Ahlouis faisaient preuve de précipitation.
Les étoilés très motivés, contraient avec détermination toutes les tentatives d'Al Ahly, rebutés par une défense inexpugnable, et plaçaient des contres meurtriers dans les arrets de jeu.
L'Etoile dissipait les dernières illusions d'Al Ahly en marquant deux buts dans les arrêts de jeu par Chermiti, relancé seul face au gardien par Nafkha, qui s'en va battre facilement Hadhari (92+2) et Nare qui inscrivait le troisième but d'un tir à la limite des 18 mètres (90+4). Le double champion d'Afrique était mis K.O debout par une brillante équipe de l'Etoile qui allait recevoir le trophée tant convoité des mains du président égyptien Hosni Moubarak.
Le club étoilé, finaliste malheureux en 2004 et 2005, a réussi à détrôner la meilleure équipe du siècle en Afrique pour conquérir le sommet du football continental, permettant au football tunisien d'inscrire finalement en lettres d'or son nom dans le palmarès de la plus prestigieuse compétition continentale.
Les équipes:
Al-Ahly: Issam El Hadhri, Imed Nahhas, Chadi Mohamed, Ahmed Essayed, Houssam Achour, Anis Boujelbène (Ahmed Seddik 74), Gilberto (Ahmed Chedid Guinaoui 74), Islam Chater (hassan mustapha 46), Mohamed Aboutrika, Imed Metab, Flavio Amado.
ES Sahel: Aymen Mathlouti, Saber Ben Fraj, Hatem Bejaoui, Radhouène Felhi, Ammar Jemal, Moussa Nare, mohamed Ali Nafkha, Afouene Gharbi (Majdi Traoui 65), Moré OgImbéyé (Bassem Ben Nasr 84), Amine Charmiti, Gilson Silva (Mahmoud Khemiri 87).
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