Coupe de la CAF-Groupe 'B':
Victoire logique mais laborieuse de l'Etoile
14/09/2008-- L'Etoile du Sahel s'est imposée, samedi, à Sousse, face à une coriace formation soudanaise d'El Merrikh par 2 buts à 1 en match comptant pour la 3ème journée de la phase de poules de la Coupe de la confédération africaine de football, disputé dans le cadre du groupe 'B'.
L'Etoile qui devait impérativement remporté son match pour garder la tête du classement a trouvé d'énormes difficultés pour venir à bout d'une équipe soudanaise assez expérimentée et bien en place.
Malgré une nette domination, les étoilés ont du attendre la seconde mi-temps pour trouver la faille avant d'aggraver le score puis concéder un but en fin de match qu'elle aurait pu éviter.
Dès l'entame de la rencontre, le représentant tunisien s'installait dans le camp adverse se créant deux bonnes opportunités par le zambien Tombo Fayo et par le nigérian Emeka Opara, mais la défense soudanaise résistait bien.
Les soudanais réagissaient par l'irakien Hassen Abdezahar mais la défense étoilée veillait au grain. Le milieu de terrain tunisien, un peu lent à l'image de Mohamed Sako et Bassam Ben Nasr, ne parvenait à trouver de solutions face au double rideau défensif des soudanais.
La première grande occasion des sahéliens intervenait à la 23ème minute quand Radhouane Felhi reprenait de la tête un corner bien tiré par Ben Nasr mais le ballon catapulté par le capitaine étoilé s'écrasait sur la transversale de la cage du gardien Akram Hédi qui semblait bien battu.
Auparavant, le ghanéen Sadat Bukhari perçait la défense adverse mais son tir passait légèrement à coté.
Bassam Ben Nasr manquait à deux reprises l'ouverture du score en tirant un coup franc bien capté par le gardien et après un tir qui obligeait se dernier à se déployer.
Le bilan de la première mi-temps n'était guère rassurant pour les co-équipiers de Radhouene Felhi avec une demi douzaine d'occasions ratées, sept corners et un score toujours vierge.
Au retour des vestiaires, les étoilés ne laissaient pas de doute sur leur intention d'ouvrir le score. Cinq minutes à peine après la reprise, Felhi reprenait victorieusement un corner tiré par Mehdi Meriah, débloquant ainsi la situation.
Soulagés, les tunisiens accentuaient la pression sur la défense adverse, se créant d'autres occasions malgré l'agressivité de la défense adverse et un arbitrage un peu laxiste.
A la 77ème minute, Opara prenait de vitesse deux défenseurs pour aller battre le gardien Akram Hédi d'un tir croisé à ras de terre, doublant ainsi la mise. Alors que l'étoile semblait faire cavalier seul, les soudanais exploitaient une énorme bévue du latéral Hatem Béjoui pour réduire l'écart par Haythem tambel à 4 minutes de la fin.
L'Etoile parvenait cependant, avec beaucoup de métier, à sauvegarder son avance et remporter une victoire précieuse qui lui permet de rester à la tête du groupe 'B' a égalité avec les ghanéens de l'Ashante Kotoko, vainqueurs des algériens de la J.S.Kabylie 3/1 à Kumasi.
L'Etoile se déplacera à Kharthoum, le 20 septembre prochain, pour disputer la 4ème journée face à son adversaire du jour.
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